- εχινοειδή
- Ομοταξία εχινόδερμων ζώων. Τo σώμα τους αποτελείται από δύο ασβεστολιθικές πλάκες ενωμένες μεταξύ τους, που σχηματίζουν ένα στρογγυλό όστρακο που φέρει αγκάθια. Αν αφαιρεθούν τα αγκάθια, τότε φαίνεται η διάταξη των πλακών, σε πέντε ζώνες με μικρές τρύπες από τις οποίες βγαίνουν οι ποδίσκοι τους. Τα ε. ζουν στα βράχια των βυθών και τρέφονται με μικρότερα ζώα και φύκια, τα οποία ξεριζώνουν από τους βράχους με τα πέντε δόντια τους. Στο αντίθετο από το στόμα άκρο τους βρίσκεται η έδρα. Όταν μετακινούνται, χρησιμοποιούν, εκτός από τις απομυζητικές θηλές (βεντούζες) των ποδίσκων, και τα αγκάθια τους. Τα ε. αμύνονται εξάλλου με μικρά όργανα σαν λαβίδες, που τα έχουν ανάμεσα στα αγκάθια τους. Συνήθως όμως κρύβονται από τους εχθρούς τους ανάμεσα στα χαλίκια και στα κοχύλια ή ρίχνουν φύκια πάνω στο ασβεστολιθικό όστρακό τους για να μη φαίνονται. Μερικά μπορούν να σκάψουν και τρύπες μέσα στους βράχους για να κρυφτούν. Η αναπαραγωγή τους γίνεται με την απελευθέρωση των γονάδων του θηλυκού μέσω γονοπόρων που βρίσκονται στον αντιστοματικό δίσκο. Τα ε. αριθμούν πολλές τάξεις, με γνωστότερη εκείνη των εχινιδών, στην οποία ανήκουν και οι αχινοί.
Πολλά ε. αποτελούν τροφή για τον άνθρωπο. Το τμήμα του σώματός τους που τρώγεται έχει πορτοκαλί χρώμα και ουσιαστικά πρόκειται για τους πέντε γεννητικούς αδένες του.
* * *ταζωολ. μια από τις ομοταξίες τών εχινοδέρμων.
Dictionary of Greek. 2013.